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USA : Un homme arrêté après avoir brûlé le drapeau américain près de la Maison-Blanche

Un homme a été interpellé lundi soir à proximité de la Maison-Blanche après avoir incendié un drapeau américain. Selon la police, il entendait protester contre le nouveau décret signé par Donald Trump, criminalisant la destruction du symbole national.

Un décret controversé

Le président américain a promulgué, quelques heures plus tôt, un texte prévoyant jusqu’à un an de prison pour quiconque brûlerait le drapeau national. Cette décision entre en contradiction avec un arrêt historique de la Cour suprême de 1989, qui avait reconnu cet acte comme une forme de liberté d’expression, protégée par le Premier amendement de la Constitution.

« Je défends vos droits »

Avant de passer à l’acte, l’homme, armé d’un porte-voix, a dénoncé « un président fasciste illégal » occupant la Maison-Blanche. Ancien militaire, il a affirmé avoir servi 20 ans dans l’armée américaine pour défendre « le droit de chacun à s’exprimer », insistant sur la légitimité constitutionnelle de son geste.

Intervention rapide des services de sécurité

L’individu a aspergé le drapeau d’un produit inflammable avant d’y mettre le feu. Les agents du Secret Service ont rapidement maîtrisé les flammes à l’aide d’un extincteur, puis procédé à son arrestation. La Police des parcs a confirmé mardi sa mise en détention, sur la base d’une loi fédérale interdisant l’allumage de feux sans autorisation dans les parcs publics.

Trump invoque une limite au Premier amendement

Donald Trump, tout en rappelant l’arrêt de 1989, a soutenu que brûler le drapeau américain pouvait, dans certains cas, ne pas relever du Premier amendement, notamment si l’acte était susceptible de « provoquer une action illégale imminente ». Le président a enjoint le ministère de la Justice à appliquer ce décret « dans toute la mesure du possible ».