Ebola : l’OMS déclenche l’alerte mondiale, l’UNICEF passe au niveau d’urgence maximal en RDC et en Ouganda

L’Afrique centrale fait face à une nouvelle menace sanitaire majeure. Alors que les cas de virus Ebola se multiplient en République démocratique du Congo et en Ouganda, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement classé la situation comme une « urgence de santé publique de portée internationale ».

Dans la foulée, l’UNICEF a annoncé, le 18 mai 2026, l’activation de son niveau d’urgence organisationnelle le plus élevé : le niveau 3. Cette décision traduit la gravité de la situation et la crainte d’une propagation rapide dans plusieurs régions déjà fragilisées par l’insécurité et les déplacements massifs de populations.

Une souche rare sans vaccin ni traitement approuvé

Selon les autorités sanitaires, 246 cas suspects ont déjà été recensés dans la province de l’Ituri, à l’est de la RDC, dont 80 décès présumés. De son côté, l’Ouganda a signalé deux cas confirmés, dont un décès.

La principale inquiétude réside dans la nature même du virus identifié. Il s’agit de la souche Bundibugyo, une variante plus rare du virus Ebola. Contrairement à la souche Zaïre, cette version ne dispose actuellement ni de vaccin homologué ni de traitement officiellement approuvé.

Les premières contaminations auraient commencé à la fin du mois d’avril, faisant craindre une propagation silencieuse avant même la détection officielle des foyers.

L’insécurité et les déplacements de population aggravent les risques

Les conditions sécuritaires dans certaines zones touchées compliquent considérablement les opérations sanitaires et humanitaires. Les difficultés d’accès aux communautés, combinées à la forte mobilité des populations entre les régions et les frontières, augmentent les risques d’extension rapide de l’épidémie.

Les experts redoutent notamment une propagation vers des zones urbaines densément peuplées, ce qui pourrait rendre la situation encore plus difficile à contrôler.

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Les enfants particulièrement exposés

L’UNICEF alerte également sur les conséquences dramatiques de cette flambée pour les enfants. L’organisation rappelle que les crises Ebola ne se limitent pas aux infections directes, mais provoquent aussi des perturbations majeures dans les systèmes de santé, d’éducation, de nutrition et de protection sociale.

« Chaque flambée de maladie à virus Ebola met les enfants en danger », souligne l’agence onusienne, insistant sur les impacts humanitaires indirects souvent dévastateurs pour les plus jeunes.

Une mobilisation d’urgence déjà en cours

Face à l’urgence, près de 50 tonnes de matériel médical et humanitaire ont déjà été envoyées à Bunia, dans l’est de la RDC. Les cargaisons comprennent notamment des désinfectants, des équipements de protection individuelle ainsi que des comprimés de purification de l’eau.

Plus de 2 000 agents de santé communautaires sont actuellement mobilisés sur le terrain afin de sensibiliser les populations et détecter rapidement les cas suspects. Une équipe multidisciplinaire d’urgence est également en cours de déploiement.

L’UNICEF appelle enfin à un accès humanitaire « immédiat, sûr et durable » aux communautés affectées et insiste sur l’importance d’une mobilisation communautaire fondée sur la confiance afin de limiter la propagation du virus.

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