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Arrestation au Niger d’un commandant de rebelles indépendantistes maliens

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Inkinane Ag Attaher, un haut commandant du Front de libération de l’Azawad (FLA), a été arrêté la semaine dernière au Niger par les services de sécurité locaux, selon des informations confirmées lundi par l’AFP. Ce groupe rebelle touareg, fondé en novembre 2024, milite pour l’indépendance de l’Azawad, région située au nord du Mali.

Selon une source sécuritaire nigérienne, Ag Attaher possédait deux passeports, l’un nigérien, l’autre malien. « Pour nous, c’est un terroriste », a déclaré cette source, précisant que l’arrestation s’est déroulée entre la région de Dosso et la ville de Birnin Konni, non loin de la frontière nigériane.

✦ Un acteur clé des réseaux indépendantistes

Ag Attaher, ancien soldat de l’armée malienne, avait rallié en 2012 le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), à l’origine de la prise de plusieurs villes du nord du Mali cette même année. Depuis, il est devenu un pilier de la lutte indépendantiste, en particulier au sein du FLA, dont il dirigeait des unités de formation militaire.

Plusieurs observateurs du Sahel le décrivent comme une figure influente dans les réseaux internationaux du FLA, notamment à travers des liens supposés avec l’Ukraine. Sur le réseau social X, Ag Attaher ne cache d’ailleurs pas son soutien à Kiev dans sa guerre contre la Russie.

✦ L’ombre de l’Ukraine et de Moscou

Le Mali, désormais proche de Moscou, accuse ouvertement l’Ukraine de soutenir les groupes rebelles maliens, notamment via la logistique et la formation. Un responsable du renseignement militaire ukrainien aurait même suggéré que des données stratégiques avaient été transmises aux indépendantistes avant une attaque majeure en 2024.

Cette confrontation indirecte entre puissances étrangères en terre sahélienne s’est accentuée après la rupture des relations diplomatiques entre le Mali, le Niger et l’Ukraine en août 2024, à la suite d’une cuisante défaite de l’armée malienne et de ses alliés de Wagner à Tinzaouatène, ville frontalière de l’Algérie.

✦ Un contexte de guerre larvée

Depuis le retrait de la MINUSMA en 2023, les tensions ont repris entre l’État malien et les groupes séparatistes. Malgré quelques avancées territoriales des rebelles, l’armée malienne, appuyée par les mercenaires russes de Wagner, a lancé une offensive de grande ampleur fin 2023, reprenant plusieurs localités clés du Nord, dont Kidal, symbole de la résistance indépendantiste.

L’arrestation d’Ag Attaher pourrait raviver les tensions entre Bamako et Niamey, membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), qui devront désormais décider du sort d’un homme devenu le visage d’une insurrection qui refuse de s’éteindre.