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CAF–FIFA : une relation de plus en plus controversée
La Confédération africaine de football (CAF) traverse l’une des périodes les plus délicates de son histoire récente. Au cœur des débats, son président, Patrice Motsepe, est accusé par une partie croissante de l’opinion sportive africaine d’entretenir une relation de dépendance excessive avec la Fédération internationale de football association (FIFA) et son président, Gianni Infantino. Longtemps cantonnées aux cercles informels, ces critiques sont désormais exprimées ouvertement par des journalistes sportifs, d’anciens dirigeants et des acteurs influents du football continental.
La réforme de la CAN, élément déclencheur de la polémique
La décision de faire passer la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) d’un rythme biennal à un cycle quadriennal à partir de 2028 a ravivé les tensions. Pour de nombreux observateurs, cette réforme s’inscrit dans une logique d’harmonisation du calendrier international voulue par la FIFA, sans réelle prise en compte des réalités et traditions africaines.
Malgré les déclarations de Patrice Motsepe affirmant que « toutes les décisions de la CAF ne sont pas dictées par la FIFA », le scepticisme demeure. Aux yeux de ses détracteurs, ce changement structurel symbolise une perte d’autonomie progressive de l’instance continentale.
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Une proximité ancienne avec Gianni Infantino
Les soupçons entourant la gouvernance de la CAF ne datent pas d’hier. Lors de l’élection de Patrice Motsepe à la présidence, Gianni Infantino avait publiquement salué l’« unité » entre la FIFA et la CAF. Si cette coopération a été présentée comme un atout pour le développement du football africain, elle a aussi nourri l’idée que la confédération serait devenue trop alignée sur les orientations de l’instance mondiale.
Pour certains analystes, cette proximité institutionnelle a progressivement transformé la CAF en un simple relais des décisions prises à Zurich.
Des accusations de sacrifice des intérêts africains
Des journalistes sportifs et anciens responsables n’hésitent plus à affirmer que les intérêts du football africain auraient été relégués au second plan. Patrice Motsepe est accusé de privilégier son positionnement international et ses relations au sommet du football mondial, au détriment d’une défense ferme des spécificités africaines.
Ces critiques estiment que l’image globale du président de la CAF pèserait davantage que l’indépendance réelle de l’institution qu’il dirige.
La CAN 2025, révélateur d’un malaise profond
L’organisation de la CAN 2025 au Maroc a accentué ce sentiment de malaise. Les décisions arbitrales et certains aspects organisationnels ont suscité de vives réactions. Dans ce contexte tendu, la gestion des affaires disciplinaires liées à la finale a mis en lumière l’influence directe de la FIFA, qui a publiquement appelé la CAF à agir.
Face à cette pression, la marge de manœuvre de Patrice Motsepe est apparue limitée, renforçant l’impression d’une confédération placée sous tutelle informelle.
Des fragilités internes à la CAF
Au-delà des compétitions, des rapports et enquêtes sur la gouvernance interne de la CAF évoquent des dysfonctionnements persistants. Certains pointent un président peu impliqué dans la gestion quotidienne, laissant un rôle prépondérant au secrétaire général, dont la proximité avec la FIFA est également évoquée.
Ces tensions internes alimentent davantage le débat sur la capacité réelle de la CAF à s’imposer comme une organisation autonome et forte.
Une question centrale pour l’avenir du football africain
La question est désormais posée sans détour : la CAF agit-elle encore comme une institution indépendante au service du football africain, ou est-elle devenue un satellite de la FIFA ? Pour un nombre croissant d’observateurs, la réponse semble pencher vers la seconde hypothèse.
Dans un contexte où le football africain aspire à plus de respect, de visibilité et d’autonomie, l’avenir de la CAF et de sa gouvernance apparaît plus que jamais au centre des préoccupations.
