Togo : les chefs traditionnels doivent-ils choisir entre neutralité et influence politique ?

Réunis à Kpalimé à l’occasion d’une Journée nationale de réflexion, les chefs traditionnels du Togo ont été appelés par le gouvernement à jouer un rôle central dans le maintien de la cohésion sociale et l’apaisement du climat politique. Cette rencontre intervient alors que la Ve République, instaurée par la Constitution du 6 mai 2024, redessine profondément le paysage institutionnel du pays. Les travaux ont été ouverts par le ministre en charge de la chefferie coutumière, Colonel Hodabalo Awaté, en présence de dignitaires venus de toutes les préfectures.

« Neutres, impartiaux, apolitiques » : un appel clair

Dans son allocution, le ministre de l’Administration territoriale a multiplié les rappels à la neutralité et à l’impartialité. Officiellement, il s’agissait de saluer le rôle primordial des chefs coutumiers dans la stabilité sociale. Mais en filigrane, le message visait à éviter toute politisation de la chefferie dans un contexte de tensions.
La Constitution de 2024, en son article 88, reconnaît la chefferie traditionnelle comme « gardienne des us et coutumes », tout en l’inscrivant dans la loyauté à l’État, conformément à l’article 24 de la loi de 2007. Cette reconnaissance institutionnelle accroît leur influence, mais aussi leurs responsabilités.

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Entre fidélité à l’État et légitimité populaire

L’un des enjeux majeurs soulevés lors de cette journée a été la nécessité pour les chefs traditionnels de concilier deux impératifs : rester fidèles aux institutions étatiques, tout en conservant la confiance et la légitimité auprès des populations. « La chefferie traditionnelle est reconnue par la Constitution comme gardienne des us et coutumes. C’est une reconnaissance solennelle de votre rôle de sagesse, de médiation et de rassemblement », a rappelé le ministre Awaté.

Un rôle politique accru dans la Ve République

Avec l’avènement du régime parlementaire, les collectivités locales et les institutions représentatives prennent plus d’importance. Les chefs traditionnels, figures respectées et enracinées, voient leur influence grandir dans les équilibres politiques régionaux. Ils sont désormais appelés à informer, sensibiliser et éduquer leurs communautés sur les enjeux institutionnels, devenant ainsi des relais stratégiques dans la gouvernance locale.

Les tensions de juin 2025 en toile de fond

Les échanges ont été marqués par le rappel des événements des 6, 20, 27 et 28 juin 2025, que le gouvernement présente comme une tentative de « déstabilisation » orchestrée depuis l’étranger. Le ministre a salué la « maturité citoyenne » de la population et le « professionnalisme » des forces de l’ordre, tout en soulignant le rôle des chefs traditionnels dans la prévention de l’escalade des tensions. Il a accusé certains activistes basés à l’étranger d’avoir appelé à la révolte via les réseaux sociaux, et a insisté sur la nécessité pour la chefferie de rester un pilier de stabilité.

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Trois axes de réflexion et de réforme

Au cours de cette rencontre, trois communications ont été présentées :

1. La place de la chefferie dans la 5ᵉ République
2. La crédibilité et l’efficacité des conseils traditionnels
3. Les défis sécuritaires liés au terrorisme dans le nord du pays

Plusieurs projets ont été annoncés, notamment la révision du cadre légal régissant la chefferie, la rédaction d’un historique national des chefferies, la digitalisation via une plateforme web, ainsi qu’un programme de formation sur l’éthique et la gouvernance.

Une institution entre tradition et politique

En clôture, la Journée nationale de réflexion a mis en lumière la position particulière de la chefferie au Togo : à la fois gardienne d’une sagesse ancestrale et institution ancrée dans le dispositif politique de la Ve République. Cette double identité, source de prestige, pourrait aussi exposer la chefferie à de nouvelles pressions dans un contexte politique où l’équilibre entre neutralité et engagement devient de plus en plus délicat à tenir.

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