Togo/Arrestations massives : Ferdinand Ayité saisit le Vatican

Exilé en France depuis trois ans, Ferdinand Ayité, journaliste d’investigation et voix médiatique incontournable au Togo, choisit une voie peu commune pour alerter l’opinion internationale : une lettre ouverte adressée au pape Léon XIV. Ce cri du cœur, daté du 30 mai 2025, est un témoignage grave sur l’état de la liberté de la presse dans son pays natal.

Un message direct au Souverain Pontife

Le journaliste togolais ne s’est pas contenté de suivre à distance les déclarations du nouveau pape. Inspiré par les mots forts prononcés le 12 mai par Léon XIV en faveur des journalistes opprimés, Ayité a saisi la plume pour s’adresser directement à l’homme en blanc. Un geste symbolique, mais chargé d’une portée politique et morale.

« L’Église demeure du côté de ceux qui risquent tout pour dire la vérité », avait déclaré le pape. Cette déclaration, résonnant comme un appel à la justice, a encouragé Ayité à briser le mur de silence autour de la presse togolaise.

Le paysage médiatique togolais : un champ de mines

Dans sa lettre, Ferdinand Ayité ne mâche pas ses mots : il parle d’une “mise à mort lente de la presse”. Selon lui, la scène médiatique togolaise est devenue un terrain miné, où les journalistes vivent sous pression constante. La Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC), censée protéger la liberté d’informer, serait devenue un bras armé du pouvoir en place, utilisée pour intimider et sanctionner les voix critiques.

Arrestations arbitraires, procès orientés, condamnations à des peines lourdes : Ayité décrit un climat où exercer le métier de journaliste devient un acte de bravoure, parfois même de sacrifice.

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Mémoire d’un drame personnel

Dans cet appel au Vatican, Ayité ne s’efface pas derrière des faits anonymes. Il revient sur sa propre tragédie : son arrestation en décembre 2021 après une émission sur la corruption, suivie de la mort brutale de son collègue Joël Egah, survenue peu après leur libération. Ce choc fut le point de bascule vers l’exil.

Aujourd’hui, installé en France avec sa famille, il utilise la distance non pas pour fuir, mais pour dénoncer.

Des poèmes censurés, des artistes enlevés

Au-delà du journalisme, c’est la liberté d’expression dans son ensemble qui serait mise à mal au Togo. Ayité cite des exemples glaçants : un poète incarcéré pour quelques vers trop libres, un chanteur engagé enlevé en plein jour par des hommes armés, sous les yeux de ses enfants.

Des actes qu’il qualifie de “stratégies de la peur”, destinées à dissuader toute forme de résistance.

Une surveillance tentaculaire

Dans sa lettre, le journaliste rappelle aussi l’onde de choc provoquée par l’affaire Pegasus en 2021. Plus de 300 numéros togolais auraient été ciblés par ce logiciel espion, parmi eux des journalistes, des figures de l’opposition, et même des hommes d’Église. La surveillance serait devenue un outil de contrôle massif, au service du pouvoir.

Un espoir porté jusqu’au Vatican

Malgré le ton grave de sa lettre, Ferdinand Ayité ne renonce pas à l’espérance. Il appelle le Saint-Siège à faire entendre sa voix lors de ses prochaines discussions avec le président togolais Faure Gnassingbé. Il souhaite que le Vatican, fort de son autorité morale, exige des engagements clairs en matière de respect des libertés fondamentales.

Il conclut par une demande simple et puissante : une bénédiction pour ceux qui continuent de se battre, et un soutien renouvelé à toutes les voix bâillonnées.

Une voix libre qui refuse l’oubli

Récompensé par le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) en 2023 pour son courage, Ferdinand Ayité n’a pas choisi la facilité de l’exil silencieux. Par cette lettre au pape, il transforme l’exil en tribune, et redonne un visage humain aux chiffres de la répression. Sa plume, aujourd’hui, devient une arme pacifique au service de ceux qui n’ont plus le droit de parler.

Lire la lettre ici : Lettre de Ferdinand AYITE au Papa Léon XIV

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