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Étudiants et journalistes étrangers visés par une nouvelle restriction des visas américains
Le gouvernement américain vient de dévoiler un projet de réforme qui pourrait transformer en profondeur le séjour des étudiants internationaux et des journalistes étrangers sur son territoire. Selon le Département de la Sécurité intérieure (DHS), la durée des visas F, utilisés par les étudiants, serait désormais limitée à quatre ans maximum, contre une couverture quasi intégrale du cursus auparavant, y compris pour les doctorants dont les études dépassent parfois cinq ans.
Les journalistes également concernés
Les professionnels des médias ne sont pas épargnés par cette nouvelle politique. Désormais, leurs visas seraient accordés pour une durée initiale de 240 jours, soit environ huit mois, avec la possibilité d’une seule prolongation équivalente. Au total, la validité de ces documents ne pourrait pas excéder la durée de leur mission. Toute demande de renouvellement devrait obligatoirement passer par l’USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), entraînant de nouveaux contrôles de sécurité. Une rupture nette, alors que certains pays, comme l’Allemagne, bénéficiaient jusqu’ici de visas journalistiques allant jusqu’à cinq ans.
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Le DHS justifie sa décision
Pour le Département de la Sécurité intérieure, cette réforme s’impose pour renforcer le suivi des titulaires de visas et protéger la sécurité nationale. L’institution affirme que certains abus auraient perduré trop longtemps. « Trop longtemps, des administrations précédentes ont permis aux étudiants et autres détenteurs de visas de rester indéfiniment aux États-Unis », a déclaré le DHS dans un communiqué. Cette politique vise donc à encadrer plus strictement la durée des séjours temporaires et à éviter les prolongations jugées abusives.
Des critiques dans le milieu universitaire
Mais cette décision suscite déjà un vent de contestation, notamment dans le secteur académique. Miriam Feldblum, présidente de l’Alliance des universités et de l’immigration, a mis en garde contre les conséquences d’une telle mesure. Selon elle, les étudiants internationaux seraient contraints de multiplier les démarches administratives, ce qui risque de perturber leurs parcours académiques et d’alourdir les procédures pour les établissements d’enseignement supérieur.
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Le risque d’un recul pour l’attractivité américaine
Au-delà des lourdeurs administratives, les universités américaines craignent de voir leur attractivité diminuer sur la scène internationale. Les incertitudes liées au renouvellement des visas pourraient décourager de nombreux talents de choisir les États-Unis pour poursuivre leurs études ou leurs recherches. Une perspective inquiétante dans un contexte mondial marqué par la compétition pour attirer les meilleurs profils académiques et scientifiques.
Une réforme aux répercussions multiples
Si la réforme venait à être adoptée, ses conséquences se feraient sentir bien au-delà des frontières américaines. Les universités, déjà fragilisées par la pandémie et confrontées à une baisse des inscriptions internationales, redoutent un nouvel obstacle à leur rayonnement. Quant aux journalistes étrangers, dont le travail est essentiel pour relayer l’information à l’échelle mondiale, ils verraient leur mission compliquée par ces restrictions. Entre impératif de sécurité nationale et liberté académique et médiatique, Washington devra trouver un équilibre.
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