Internationnal
Urgent : saisie d’un pétrolier russe par les États-Unis, la Russie contre-attaque
Les États-Unis ont annoncé mercredi la saisie d’un pétrolier lié à la Russie dans l’Atlantique Nord, à l’issue de plusieurs semaines de poursuite maritime. L’opération s’inscrit dans le cadre du blocus américain visant les exportations de pétrole vénézuélien, une initiative vivement dénoncée par Moscou.
L’interception a été menée lors d’une opération militaire entre l’Islande et l’Écosse, avec l’appui des forces britanniques. Le navire, dont les cuves étaient vides, était suivi par les autorités américaines depuis le 21 décembre.
Un second navire saisi dans les Caraïbes
Dans le même temps, Washington a confirmé la saisie d’un autre pétrolier dans les Caraïbes, intensifiant ainsi son offensive contre ce qu’il qualifie de « flotte fantôme » liée au Venezuela. Selon les autorités américaines, ce navire, baptisé Sophia, était sans pavillon et faisait l’objet de sanctions.
Il est actuellement escorté vers les États-Unis où il doit être immobilisé, a précisé l’armée américaine.
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Un statut juridique au cœur des tensions
La légalité de la saisie du premier pétrolier fait l’objet d’un désaccord majeur entre Washington et Moscou. La Russie affirme que le navire, qu’elle nomme Marinera, a obtenu le 24 décembre une autorisation provisoire pour naviguer sous pavillon russe.
Les États-Unis soutiennent au contraire qu’il s’agit du Bella 1, un navire sans pavillon, ayant opéré sous de faux drapeaux et transporté du pétrole vénézuélien visé par des sanctions. Selon la Maison Blanche, il faisait l’objet d’une ordonnance judiciaire de saisie, justifiant l’intervention et les poursuites engagées contre l’équipage.
Moscou dénonce une violation du droit international
La Russie a rapidement réagi en dénonçant une opération illégale. Moscou rappelle qu’« aucun État n’a le droit d’employer la force contre des navires dûment immatriculés sous la juridiction d’un autre État ». Les autorités russes ont également exigé le retour rapide des membres d’équipage russes.
Le navire Bella 1/Marinera est par ailleurs sous sanctions américaines depuis 2024 pour ses liens présumés avec l’Iran et le Hezbollah libanais.
Le pétrole vénézuélien au cœur de la stratégie américaine
Ces saisies s’inscrivent dans le cadre du blocus naval instauré fin décembre autour du Venezuela. Washington affirme vouloir empêcher l’exportation de pétrole sous sanctions, alors que le pays détient les plus importantes réserves prouvées de brut au monde.
À ce jour, quatre pétroliers ont été saisis par les États-Unis, et d’autres navires, récemment passés sous pavillon russe, seraient également surveillés dans les Caraïbes.
Washington revendique le contrôle de la manne pétrolière
Les autorités américaines affichent clairement leurs ambitions. Le ministre de la Défense, Pete Hegseth, s’est félicité sur le réseau X de la mise en œuvre « complète » du blocus pétrolier vénézuélien à l’échelle mondiale.
De son côté, le secrétaire d’État Marco Rubio affirme que Caracas coopère avec Washington. Donald Trump a même déclaré que le Venezuela livrerait des dizaines de millions de barils de pétrole aux États-Unis, une position renforcée par son ministre de l’Énergie, Chris Wright, qui évoque un contrôle américain de la commercialisation du brut vénézuélien pour une période indéterminée.
Une production limitée, un marché sous tension
Malgré l’importance de ses réserves, la production pétrolière du Venezuela reste limitée à environ un million de barils par jour, en raison du sous-investissement chronique et des sanctions internationales. La compagnie publique PDVSA a néanmoins annoncé être en négociation avec les États-Unis pour une vente de pétrole dans un cadre « légal et transparent ».
La perspective d’une hausse de l’offre mondiale a contribué mercredi à un recul des cours du pétrole sur les marchés internationaux.
